美：申请截止期较早

　 　◇开学时间

　　一年有两次开学的时间，秋季开学的居多，一般集中在8月至9月；也有一些春季开学的学校，时间从1月至3月居多。

　　◇申请周期
 

　　一般而言，7-9月份考托福或者雅思，10月份考SAT1，10-12月份准备申请材料，最好在12月底将全部申请材料递出。而录取的周期都比较短。一般6-8周(不包括假期)。如2010年9月开学的学校，一般要在2010年2月1日递交申请，有的学校会更早，如加州的一些大学，申请的截止期甚至在2009年的11月30日，所以申请美国留学的学生一定要早做准备。

　　◇签证周期

　　一般来说，美国签证的周期在1-3个月之间。签证是在拿到学校的录取后再做准备的，一般可以在开学前的3至4个月就可以做准备了。

　　加：资金来源证明繁琐准备需提早

　　◇开学时间

　　加拿大大学和学院开学的日期是每年9月、1月、5月，部分学校只有9月入学。硕士一般是每年的7-9月开学，部分课程会在5月开学。公立高中开学的日期是每年9月和2月，私立高中入学时间点比较多，9月、11月、1月、4月、7月。

　　◇申请周期

　　学校申请从递交材料到offer下来需要1到2个月左右的时间，部分名校时间更长。申请周期平均为3-4个月，高中为1-2个月，硕士为4-6个月。

　　◇准备周期

　　本科最佳为高三上半学期开始准备，考出雅思或托福成绩。最迟为大一上学期。因为高三开始申请大部分学校不需要高考成绩，进好学校的概率比较大，但是一定要有雅思成绩。此外，加拿大因为资金要求提供12个月的来源说明，所以一般可以从1年前开始了解并准备资金。

　　◇签证周期：1个半月左右的时间。

　　英：越早准备成功率越高

　　◇开学时间

　　本科和研究生正式课程的开课时间一般还是在每年的9月和10月，预科课程有1、4、9和10月多种选择，高中一般为每年的9月和1月。英国大学每学年都为三个学期，开学日期分别为10月-12月、1月-3月、4月底、5月初-6月。

　　◇申请周期

　　学校申请周期平均为2-3个月。对于那些有中国办公室的英国院校，因为有专门的部门负责，整个申请过程可能只需一两周的时间。

　　◇准备周期

　　英国留学正式课程的申请时间一般建议提前一年准备，最迟也是7月份准备。以研究生为例，申请2011年秋季入学的学生，通常在2010年6月就可以开始准备。最迟的申请时间为开学当年的4-5月。虽然英国很多大学并没有标准的申请截止时间，但是基本遵守先到先得，收满为止的原则，特别是对名校的申请，建议越早准备成功率越高，录取标准相对也越低。

　　◇签证周期：正常情况下为7-15个工作日。签证高峰期可能要8周左右。

　　澳：递交签证申请后不能高枕无忧

　　◇开学时间

　　澳大利亚大部分大学为每年的2月和7月开学，部分院校增加11月入学。

　　◇申请周期

　　澳大利亚五星级大学申请周期通常在6-8周，其他院校通常在4周左右。

　　◇准备周期

　　对于申请硕士课程的学生，大四的上半学期是申请的最佳时间，赶上7月毕业无缝本硕连读的末班车。对于申请本科课程的学生，可在高二上半学期或大一上半学期着手准备；对于申请高中阶段的学生，初三下半学期和高一上半学期是最佳申请时间，3月开始着手申请，这样可以顺利赶上8月的语言课程和次年的高中第一学期开学。

　　◇签证周期

　　电子签证目前的周期在4周以内，普通签证周期在12周左右。签证的申请过程一般要历时1-3个月左右(电子签证申请方式约为1-2个月，普通签证申请方式约为2-3个月)，期间有许多程序性的要求，因此并不是递交签证申请后就万事无忧了。签证申请程序一般包括向何处递交签证申请，如何递交签证申请，递交签证申请后要注意的事项等。在获得正式签证前，如果申请人的情况有任何变化，特别是联系方式发生改变时，一定要第一时间以书面形式通知签证官。

　　对于刚刚准备留学的家长和学生来说，了解每个国家最基本的开学时间、申请周期和签证周期、大致的申请流程等等信息，是留学必经的第一步。本刊汇总了美国、英国、加拿大、澳大利亚4所最热门国家的基本信息，给广大学生以参考。