今年春季，全美超过两百万的学生正在做着我从未做过的事：即将从大学毕业。

这是件非常值得庆贺的事儿，虽然我半途辍掉了大学，刚好又幸运地在微软方面取得成功，但是获得学位的的确确是更便捷的走法。

大学毕业生更容易找到有价值的工作和获取高薪，甚至多项证据显示他们比没有学位的人活得更健康，并且同时也把培训和技能带到了美国的职场中，帮助我们经济增长，保持竞争力，这使大家都受益。

真是很遗憾，大学毕业生并不是很多。

随着2015届毕业生逐步迈入职场的平台，也许很多人意识不到美国其实正面临着大学毕业生的短缺。

看上去似乎不可能，特别是对于没工作的，或半途失业的毕业生来说。让我们且来看看数据：截止2025年，美国大约三分之二的工作均需要高中以上学历，（包括两年制和四年制的大学学位，还有高等教育的资格证）。根据一项乔治敦大学教育和劳动力研究中心的最新研究，就目前的美国大学毕业生比率来看，美国其实面临着1100万的技术人员的短缺，无法填补接下来10年的工作岗位。

我有过几次机会可以和Cheryl Hyman——芝加哥城市学院的校长，探讨这种技术差距。我们第一次见面是在去年的一次晚宴上，当时还有许多教育界领导，我着实被她的成就震撼了。Cheryl Hyman出生并成长于芝加哥的保障性住房（贫困区），然而她却拿到了计算机科学的大学学位，并一路攀爬到了全球前500名的大企业里，现在是高等教育行业里最具革新精神的领袖之一。自从2010年接手这份工作后，她竟使城市学院的毕业率翻了一倍！初次会餐之后，Cheryl kindly同意前往我的办公室继续这次谈话。

我和Cheryl谈到的最多的一件事是技术差距的关键原因。

问题并不在于没有足够的人去读大学，（事实上，高等教育的注册率在过去的25年里增长了50%）。问题是，没有足够的人坚持读完，超过三千六百万的美国人——达到工作年龄的人数排名第五——大学期间半途辍学，没有拿到学位。

我能够坐下来听这些学生为何辍学的故事，让我很受触动。有很多人是因为家中贫困，而且往往是家里第一个考上大学的孩子。他们带着满满的志向，希望能获得学位并找到一份高新工作，然而梦想却幻灭了。

还有很多人辍学是因为，他们发觉高中学的东西根本没能为大学打好学术基础。还有一些人没能坚持到最后是由于付不起学费。剩下其他人则是缺乏来自学校的个人指导，努力适应大学体系的时候受到了打击。他们都债务缠身地离开学校，更糟的是，逐渐失去了自我，对自我人生的原本期待受到了摧毁。

大多数没能读完大学的学生一般都来自低收入家庭，我们应当对这一事实引起高度关注。没有了学位，他们反而更容易被贫困缚住手脚。同时，劳动市场里因为缺乏技术人员，那些有学历的人工资却被抬得更高了，如此便造成美国的收入更不公平。

在我们的基金会里，我们可以和大学领导者一起工作，包括 Chancellor Hyman，让学生更好地适应大学的经历，尤其是贫困学生和家族中第一个考上的大学生，让他们能尽量负担得起费用，以便留在大学，拿到学位。

Cheryl和我还讨论了大学应该简化选课的过程。学生们经常浪费时间和宝贵的学分去读了一堆没用的课程，这些课程根本不能帮助他们顺利毕业，因为他们根本没有了解这些课程的要求。不过新的“个人化在线指导工具”给学生提供了一种地图，这些地图清晰易懂，能帮助他们顺利毕业和找到工作，而且semester-by-semester。

我之前写过一些文章，关于在线课程如何帮助大学生减少学费，并赋予他们自由安排学习的灵活性。虽然我对在线课程的未来非常乐观，但也赞同Cheryl的说法：这并不是一枚“神奇子弹”，对所有学生都适用。她告诉我她的有些学生仍然需要“面对面”的方式和老师、同学们相处，这样可以帮助他们学会如何与他人交流互动，还有团队合作。当然，重要的技能是所有老板最看重的东西。

想要缩小技术差距，虽说这所有的努力都至关重要，但 Cheryl认为最大的问题还是得改变这种高等教育文化。多年来大学衡量成功的方式都是： 有多少学生注册入学，并不去管这些学校有没有为学生找到市场需求的工作进行培训，“我们已经没法儿去管什么目标了。我认为我们已经和真实世界脱轨太久。”她说道。

是时候让高等教育和老板们的“真实世界”携手共处了，这样才能满足这1100万美国技术人员的工作需求。如果接下来的十年里我们能搞定，我们就不仅仅是消除技术差距，我们还能帮助缩小美国的贫富差距。