所谓预科，是为国际学生更好的适应该国教育体系而设立的过渡性课程。一直有些家长为读预科会延长孩子的学习时间而担忧，但读完本文，相信会改变很多家长的观念。

英国预科教育体系大体上包括两年制的A Level预科课程，一年制的大学先修课程和职业资格教育课程，具体如下：

一、两年制的GCE A Level预科课程

所谓GCE A Level是Advanced Level, General Certificate of Education，即普通教育高级水平证书课程，简称为A Level。A Level是升入英国大学的学术性教育途径，也是入读英国名牌大学的主要途径。A Level的课程按照学科来划分，包括英国语言和文学，数学，物理，生物，化学，历史，地理，经济学，艺术与设计、现代外语、商学和计算机等经典或新兴学科。A Level阶段一般要求每个学生选三门课，优秀的学生可以选四门课或更多，最少的也可以只选两门课。

按照中国的学历划分，你可以把它当做中国的高考，但是却没有高考那么严峻和困难。学生就凭A Level的成绩报读大学，不需要再参加所谓“高考”。A Level的评分为五等级制，从A到E。评分方法是校内成绩与校外公开考试成绩相结合，校内作业和测验占大约 25%，校外公开考试占约75%。

A Level课程一般要学两年。许多英国院校为了适应和招收国际学生，也提供压缩的A Level教学，用一年半或一年时间完成 A Level，很适合中国留学生就读。中国大陆学生，成绩中等或中等以上的，比较擅长书面语学习的，选择读A Level比较合适。

二、大学先修课程

大学先修课程也是一种预科课程，学制一般是一年，读完后可以升读大学的学位课程，这种课程一般都由大学或与大学挂勾的继续教育学院提供，读完后进入对应大学的对应专业。

这种课程特别适合中国留学生选读，原因在于中国学制和英国不同，在国内获得的学历已经超过了英国中学毕业后的会考，没有必要再读两年的ALevel，但是又达不到直接读英国大学的程度，所以先选读一年的大学先修课程。

该课程之所以适合高中毕业的大陆学生选读的优点在于：大学先修课程比读ALevel要节省一年时间，也比A Level容易。

三、GNVQ课程

这是升读英国大学的第三条途径，英文名是General National Vocational Qualification，即国家通用职业资格教育。GNVQ是一种兼顾文化教育与职业教育的预科课程，分为三个等级：初级、中级与高级，如果读完了高级，可以报读大学。

GNVQ的评分是三等级制：及格，良好，优秀。读大学一般要求达到良好或以上。GNVQ的评分，校内作业、作品和设计占的比例较大，校外公开考试的负担相对较轻。

不论你学哪门GNVQ课，都包含被称做“关键技能”的训练，它包含三种技能：沟通，数字应用，信息技术。虽然是职业性的教育课程，但是它的受关注程度却并不像中国的职业学校那么受忽视，近年来英国选修GNVQ的学生越来越多，其中包括不少最有才华的青少年。

预科实际一般为1年，设置的课程比本科少，英国大学本科为3年，加上预科1年，年限与国内大学本科一样，加上国外3年制本科的课业量并不比国内大学少，所以不读预科，学起来会相对比较吃力。如果继续在英国读硕士，硕士课程只需一年，本硕共计5年，算下来比国内的学时还短1-2年。