美国留学：从无到有美国人的中国认知，1999年，北约战机轰炸中国驻南联盟使馆时，王大琪还是一个15岁的初中生。他在学校操场上听着校领导关于时局的讲话：“要跟着党中央的政策走，爱国！冷静！守法！”

       “有些同学很激动，甚至兴奋地讨论打仗的事情。”

       两年以后，他赴美留学。“美国教育激发了我，改变了我。”现在已经是《南方人物周刊》记者的他回忆说，“但是我也发现，当时很多美国人根本不关心中国。南斯拉夫炸馆、南海撞机、对台军售，几乎没有人知道这些事情。甚至有很多小朋友问我中国有太阳吗？有月亮吗？”

       2001年的9·11事件后，一切都发生了改变。这次被认为对中美关系具有转折性意义的事件，也改变了王大琪的命运。

       “当时我在美国密歇根州的一所中学里，突然把大家集合起来看电视直播，然后宣布停课疏散。气氛之严峻，让人感觉浑身发抖。就好像战争一样。”王大琪回忆，“这次事件对美国社会的冲击和影响是超乎想象的。因为美国人都自发地相信，美国是世界上最好的地方，怎么可能会发生这种事情？”

       9·11之前，舆论普遍认为，美国总统布什和他的鹰派团队会对中国采取强硬措施，事实上当时也出现了这样的趋势。但是9·11以后，美国在全球发动反恐战争，中国采取了支持的立场，两国关系由此全面缓和。

       但大政治的微妙变化，并未裨益王大琪那样的普通学生。相反，一场被称为“签证灾难”的现象迅速蔓延，美国社会突然爆发出强烈的排外情绪。去美国留学突然变成了“不可能的任务”。

       王大琪成了受害者，他本来计划假期结束后继续回美国攻读高中，尽管有着各种良好的条件和记录，他的签证申请被断然拒绝。

       “我在美国的寄宿家庭也很愤怒，他们甚至表示自己认识议员，可以寻求帮助。但即使这样也没有成功。我先后签了5次，全都失败。”

       几经波折，王大琪去了加拿大。具有讽刺意义的是，由于长期留加的关系，他获得了长达10年的美国签证。“我希望中国和美国能够彼此认同对方在世界上的存在意义。我希望不要再听到中国有没有月亮这样的问题。”

       和当时懵懂的王大琪不同，纽约世贸中心被袭击时已是上海交大学生的Leo，很自然地便联想到了“美国是否会因此缩紧对中国的签证政策”。不过等到他2005年完成学业准备留学时，签证已经不再是障碍，他顺利赴美。

       “其实很快就看出来，9·11事件是中美关系的一个转折。那以后的中美关系一直都很好。”现在已经在大摩工作的Leo表示。他把自己称为一名“矿工”，这是华尔街对于为金融衍生品定价者的戏称。

       “我觉得，很多美国人还完全没有意识到中国现代化的程度。北京和上海发生的一切常让他们吃惊。”

       2008年，中美关系出现新波折，当时全美中国学联在纽约市政厅前，组织了大规模“反对藏独，支持奥运”的集会。“很有趣，纽约市政厅本来就在一个不是特别显眼的地方。那么一大群中国人热热闹闹地聚了一阵，结果发现几乎没啥老外。”Leo回忆说。

       也正是那段时期，“中国崛起”开始走入了美国社会的视野，“可以感觉到美国人对中国的兴趣越来越大，越来越渴望了解中国”。

       进入奥巴马时代，中美在经济方面的各种议题成为两国关系的核心部分，这也是Leo及他的华尔街同事关注的焦点：“公司里关于中国的话题讨论很多，不过我觉得中国人在美国的总体形象是温和、低调的，符合中国‘和平崛起’的感觉。”

       “我们必须高度关注汇率问题，也必须关注中国在世界范围内对各种物资如大豆、原油的大规模采购。我的同事在这个议题上普遍有一种倾向，就是对美国经济的悲观和不自信以及对中国的继续看好。”

       对于中国对美国与日俱增的影响力，Leo想起了这样的一件事情：去年新年的时候，纽约最着名的Macy百货公司，为1000名来自中国的旅游团闭店服务。“这在纽约真是破天荒的事情。”

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