我们可以把预科的学习看作大学生活前的一个“磨刀”的过程。英国的预科项目发展到现在已经不只是限于提高学生英文水平。现在的预科更注重于对学生的学习习惯的培养。特别是中国绝大部分学生都习惯有人督促什么时候要交作业，指出哪些知识点要考试，哪些标准答案和范文要背。这样就造成了中国学生在留学初期所感受到的“断层”。各个机构的预科课程结构都不太相同，但都会有20％－40％的课程是训练学生的学习技巧的。这些技巧包括论文写作，资料收集和研究方案。

在众多的预科中选择一个适合自己的项目，是会直接影响到整个留学计划的。我在这里用下面这个例子来说明这个选择的重要性。

在2011年，作为千万高考大军中的一名普通学生，大力（化名）认为与其在中国花4年时间读一个二本本科学位，倒不如在英国用同样的时间去完成一个本科学位，而且这样还可以为自己在以后的社会工作中增加竞争筹码和发展空间。在这个前提下，选择在什么地方读这第一步的预科课程就是他所要做的第一个重大的决定。

在我们洽谈的过程中，我根据学生在高中三年的表现和对学习的敏感度，建议了几所适合他的院校，其中包括斯旺西，贝勒比斯和坎特博雷的预科。这三个选择虽然都不属于出名大学开办的预科项目，但它们无一不拥有超过九成的学业通过率和年度学生满意度评分，而且高排名的学校不代表每个进去的学生都能顺利升读本校本科，我一直认为只有适合的才是最好的。

遗憾的是，尽管多次与学生以及家长交流，他们对排名的崇拜依旧不减，而他们最后坚持选择兰卡斯特大学的预科项目，基于兰卡斯特大学在商科上的高排名和在国内的高名气。在学生临行前辅导中，我再一次地提醒学生：努力学习，兰卡斯特的预科不容易的。

2012年8月，我接到一个电话，是这位学生的妈妈打来的。她说她儿子已经很努力学习了，但最终成绩还是不足够直升兰卡斯特大学的本科，现在应该怎么办？这位母亲的担心是很有必要的，因为根据现行的签证条例，要像以前那样重读预科课程基本是不可能的，但这里面就只有一个例外——纳维集团的预科项目，因为他们的预科项目完全是由英国大学担保和教学的，签证文件也是由大学签发，所以成为在英国签证政策中允许重读预科的特例。在艾迪咨询师的努力协调下，这位学生最后入读纳维集团的斯旺西项目，而且根据课程的特点，学生在预科升到本科课程之间不需要考雅思。

其实，从我们，广州艾迪，拥有14年的英国留学咨询服务的经验来看，我们能理解家长和学生对排名的重视，这很大部分原因是我国教育资源的分布不平衡，而学校排名和教学质量基本上是画等号的。但在英国，排名对学校的质量就没有像在中国那样挂钩。由各大媒体和公司所发布的“排名表”只能提供一个初步而且模糊的轮廓。我们，艾迪，始终认为每间学校都有其优点，每个学生的情况也都有差别，因而不能一昧以“排名”为标准，寻找最适合学生发展的路径才是我们的目标。在选择预科这一“磨刀石”的时候，应该实际地考虑到学生的兴趣和学习态度。合适的预科可以起到应有的大学预备作用，但是不适合的选择，比如预科课程的学习要求高于学生本身的正常情况下能发挥的水平。就如上面提到的例子，最终成绩不够分升上去本校本科的还得多花一年的时间和金钱去重读预科。

“一对多”的预科项目，比如贝勒比斯或剑桥教育集团的可以提供开放性的选择给学生，大学的选择不只是限于某一到两所，而是全英绝大部分的大学；“一对一”的预科项目有我们提到的兰卡斯特或埃克塞特等高排名的学校开设的，能够提供路径通向这些研究型大学给高标准的学生，也有以实用和通过率为特色的预科项目，比如我提到的斯旺西或伯明翰城市，都有自己的特色专业。概括来说，选择一个合适的预科项目能够把大学前的准备工作最大化，同时也是大学学习和生活的最佳保障。

本文作者 - 艾迪留学英联邦部申校签证顾问 伍嘉弘