该如何正确看待哈佛女孩和耶鲁男孩的故事?
每年4月藤校放榜之后,各种关于哈佛女孩,或是耶鲁男孩的新闻报道就会迷花家长的双眼。这些励志故事真的适合家长们当做范本,拿来对照自己孩子的成长规划么?
每年4月藤校放榜之后,各种关于哈佛女孩,或是耶鲁男孩的新闻报道就会迷花家长的双眼。这些励志故事真的适合家长们当做范本,拿来对照自己孩子的成长规划么?家长有必要正确看待那些名校孩子的成长道路,首先,媒体说出的故事必然是冰山一角,第二,即使家长有名校情结,也应该重视孩子的自我成长和体验,让孩子堂堂正正地进入属于他们的学校。
两天前留学(课程)杂志的一篇关于今年上海某哈佛女孩的曝料文章在微信朋友圈引爆,引发了众多的讨论。我在不同的场合也零星地表达了一些个人观点。经过反复思考,我决定写这篇文章,比较完整地阐述我对此事的一些想法,来替代我那些零星的可能引发误会的观点,供读者参考。
首先,我们要谴责某机构“曝料”的做法。这样做违反了职业道德,也应该违反了契约精神。我相信任何一升学顾问合同里必然会有保密条款。关于是否存在“合同”,在该同学短暂发布后便很快删除的声明贴里已经证明了这一点。所以机构的错误是毫无疑问的,这里我们不作展开。
其次,关于该哈佛女孩,她也的确非常优秀。SAT首次考试阅读部分能考得满分,在众多英语(课程)演讲比赛中频频获奖,这都已说明这一基本事实。事实上,只要能进入哈佛招生官的short-list,更别提录取,都有过人之处。
但本文想要跳出这个具体案例,来探讨几个和各位家长息息相关的几个问题。
一、我们如何面对那些媒体上的哈佛女孩和耶鲁男孩?
哈佛女孩和耶鲁男孩具有强大的模范效应,每年四月初藤校放榜后媒体报道必然如期而至。有关他们学习心得、申请感悟等话题的只言片语都会被有心的家长反复阅读琢磨,以便自己的孩子可以从中借鉴。但是,这里有一个很重大的问题需要问:媒体上的文字真的具有参考价值吗?
笔者本人在多年前也亲自从事升学顾问工作,并且在过去的几年里也和国内外多位升学顾问领域里的高手保持一定的接触交流。我们的共同感受是:媒体上报道的东西,永远都只是冰山的一角。
原因其实非常容易理解。
首先,当事人因为个人隐私或其他考虑,对于一些在申请中可能起了关键作用的敏感性信息不作披露,而只是谈一些“体面”的东西。
其次,美国大学的录取是如此微妙,以致于很多顾问包括学生本人其实也不是非常确定到底是哪一点或哪几点真正打动了招生官。
所以,我认为,哈佛女孩和耶鲁男孩们在报纸上侃侃而谈的那些内容未必就是他们录取的直接原因,他们的做法不可生搬硬套,但可以作为很好励志的目标。
另外,我也有一个小小的愿望:那些哈佛女孩或耶鲁男孩在接受媒体采访时,如果能大大方方地说自己接受了专业人员的帮助,或者至少不提供相反的误导性信息,则是善莫大焉。
要知道,如果一个事实上请了升学顾问的标志性学生说自己是完全自己申请的,那样可能会误导一大批“天真善良”的学生和家长,让一部分学生白白去当“炮灰”。我认为这也是一个很大的社会责任。
二、请升学顾问还是DIY(Do It Yourself自己申请)?
升学顾问在美国也是一个非常成熟的行业,其普遍存在说明其有内在价值。
优秀的升学顾问启发学生梳理兴趣目标,制定行动计划,遴选目标学校以及申请文书的反复修改润色,还是很有价值的,这是支持我们聘请升学顾问的理由。
但同时我们需要了解,国内的很多升学顾问会包办绝大部分工作,因而学生也会失去一次极佳的锻炼和反思的机会。同时,一些升学顾问费用不菲,再加上部分升学顾问机构工作能力和操守都有问题,这让家长在选择时非常容易踏入陷阱。
所以,请顾问还是DIY,说到底取决于家长和学生的价值观。
如果以录取名校为第一优先考虑,并且经济能力没有问题,则可以考虑请一个优秀的升学顾问。毕竟现在进入这个领域的升学顾问很多,不乏一些真正的高手。一个没有经验的高中生和这些久经考验的老手比,毕竟还是差了几个量级。
如果没有名校情结,而更关注孩子的自我成长和体验,则可以考虑DIY。但一旦选择DIY,我们建议家长和学生一定要充分研究美本申请的方方面面。我这里提供几个可资借鉴的资源。
www.cuus.info,也就是注明的CUUS,Chinese undergraduate in United States(在美国的中国大学生),由芝加哥大学学妹茶茶在10多年前建立。论坛里有大量骨灰级美本申请高手的深度好文,值得深挖!
www.collegeconfidential.com,美国高中生讨论大学升学的大论坛,内容丰富,值得深挖!
www.collegeboard.com,美国大学理事会官方网站,有许多官方信息。
www.usnews.com,美国最权威的大学排名机构。
其他还有fiske’s Guide和Peterson’s Guide等一众关于学校信息的书籍。
最后,在选择学校时一定要注意设定不同的档次梯度,否则,万一“全聚德”将会耽误孩子一年的时光。
三、我们应该用什么样的心态看待美国名校?
这是一个很大的话题,每个人的经历和见解不同,也很难有相同的看法,我只能说说我的个人感受。
我个人觉得,名校的光环在中国被神话了。美国有史以来最成功的投资人沃伦巴菲本科毕业于内布拉斯加大学,美国有史以来最成功的CEO杰克韦尔奇本科毕业于麻省州立大学,美国有史以来最成功的传奇企业家史蒂夫乔布斯辍学于里德学院。
优秀的生命无需名校背书。相反,通过各种手段死磕名校,反而容易助长功利心态,并让孩子背负负担。许多媒体报导说,亚裔学生的优秀止步于藤校毕业,我想,这会不会是一个理由?
所以,不如平淡些,把大学看作是人生真正启程之前的一个站点而已(这也是为什么美国大学的毕业典礼叫Commencement,英文“开始”之意)。
与其让孩子为了夺得一个聚光灯下的起点而精疲力竭或背负道德的污点,还不如让孩子堂堂正正进入属于他的学校,好好地体验这四年欢乐的时光,为即将开启的人生积蓄能量。
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